Kinder und Jugendliche haben ein Recht auf Förderung ihrer Entwicklung und Erziehung zu einer eigenverantwortlichen und gemeinschaftsfähigen Persönlichkeit. Kinder- und Jugendarbeit soll als Teil der Jugendhilfe zur Verwirklichung dieses Rechts insbesondere

1. junge Menschen in ihrer individuellen und sozialen Entwicklung fördern und dazu beitragen, Benachteiligungen zu vermeiden oder abzubauen,
2. Eltern und andere Erziehungsberechtigte bei der Erziehung beraten und unterstützen,
3. Kinder und Jugendliche vor Gefahren für ihr Wohl schützen und dazu beitragen, positive Lebensbedingungen für junge Menschen und ihre Familien sowie eine kinder- und familienfreundliche Umwelt zu erhalten oder zu schaffen“ (§ 1 Abs. 3, SGB VIII).

Kinder- und Jugendarbeit hat jungen Menschen die zur Förderung ihrer Entwicklung erforderlichen Angebote zur Verfügung zu stellen, die an ihren Interessen anknüpfen sowie von ihnen mitbestimmt und mitgestaltet werden sollen. Die definierten Arbeitsfelder sind:

• außerschulische Jugendbildung mit allgemeiner, politischer, sozialer, gesundheitlicher, kultureller, naturkundlicher und technischer Bildung
• Jugendarbeit in Sport, Spiel und Geselligkeit
• arbeitswelt-, schul- und familienbezogene Jugendarbeit
• internationale Jugendarbeit
• Kinder- und Jugenderholung
• Jugendberatung.

Der Bereich Kinder- und Jugendarbeit untergliedert sich in folgende Sachgebiete: