Otto Gleichmann und der Expressionismus in Hannover

© Foto: Herling/Herling/Werner, Sprengel Museum Hannover

Wer war Otto Gleichmann?

Otto Gleichmann (Mainz 1887–1963 Hannover) kam nach dem Ersten Weltkrieg nach Hannover, wo er bis zu seinem Tod lebte. Als Mitglied der Hannoverschen Sezession zählt er zur jüngeren Generation des deutschen Expressionismus. Trotz großer Erfolge in den 1910er- und 1920er-Jahren ist er heute nahezu vergessen – Anlass, einen bedeutenden Maler und Zeichner neu zu entdecken.

Im Zentrum von Gleichmanns Werk steht der Mensch. Seine stilisierten Figuren mit den charakteristischen katzenhaften Augen verarbeiten die Erfahrungen des Ersten Weltkriegs. Sie bewegen sich durch verdichtete Stadträume, Varietés und Zirkusse; Nähe und Einsamkeit werden in psychologisch durchdrungenen Gruppenszenen thematisiert. Über fast fünf Jahrzehnte konzentrierte sich Gleichmann auf das Figurenbild, ergänzt durch Tierdarstellungen und wenige Stillleben und Landschaften. Seine Entwicklung führt von einer dunklen expressiven Frühphase zu einer lichteren, lyrisch-nervösen Bildsprache des Spätwerks, in der Figur und Natur zunehmend verschmelzen.

Otto Gleichmann während der NS-Zeit

In den 1910er- und 1920er-Jahren war Hannover ein Zentrum der Avantgarde. Gleichmann stellte national und international aus, wurde von renommierten Galerien vertreten und erhielt 1932 eine große Ausstellung in der Kestner-Gesellschaft. Seine Wohnung galt als wichtiger Treffpunkt der Kunstszene. Während der NS-Zeit wurden seine Werke beschlagnahmt und 1937 in der Ausstellung „Entartete Kunst“ diffamiert. Nach 1945 konnte Gleichmann erneut Erfolge feiern, blieb jedoch langfristig aus dem öffentlichen Bewusstsein verdrängt.

Die Retrospektive zeigt 114 Werke aus allen Schaffensphasen, ergänzt durch Arbeiten seiner Frau Lotte Gleichmann-Giese sowie Werke aus dem hannoverschen Künstlerumfeld. Begleitend erscheint ein Katalog.

Kuratiert von Karin Orchard, unterstützt von Nora Niefanger.