18.00 Uhr: The Grapes of Wrath

USA 1940, John Ford, 129 Minuten, FSK 12, englische Originalfassung

Am 24. Oktober 1929 begann die ‚Great Depression‘ in den USA, die zur Weltwirtschaftskrise werden sollte. In den USA standen die 1930er Jahre unter den Vorzeichen von Arbeitslosigkeit und Armut. Die Periode steht aber auch für Präsident Franklin D. Roosevelts ‚New Deal‘, einem Regierungsprogramm, das mehr soziale Sicherheit und Gerechtigkeit versprach. John Steinbecks viel gepriesener Roman Früchte des Zorns (orig.: Grapes of Wrath, 1939) kann als Signatur der Epoche gelten – die Erzählung bringt das Elend der Zeit und die Versprechen eines Neubeginns exemplarisch auf den Punkt. John Fords Filmversion von 1940 ist dem Roman eindeutig ebenbürtig. 

Mit Henry Fonda in der Hauptrolle erzählt der Erfolgsfilm das Schicksal einer Familie, die durch die ökonomischen und ökologischen Desaster der Zeit auf einen Roadtrip durch den amerikanischen Westen getrieben wird. Der Film bedient sich ästhetisch aus dem Repertoire der Dokumentarfotografie der Zeit, er schafft ein atemberaubendes Panorama der USA der 1930er Jahre – und verwischt dabei meisterhaft die Grenzen zwischen Spielfilm und Dokumentation. Grapes of Wrath ist in seinem Fokus auf die sozial Marginalisierten und Vertriebenen eine wichtige Erinnerung daran, dass der amerikanische Traum immer auch ein Traum von Teilhabe, Chancengleichheit und Menschenwürde ist. Mehr dazu von Prof. Dr. Ruth Mayer von der Leibniz Universität, die den Film als Teil eines Seminars über die ‚Red Decade‘ der 1930er Jahre in den USA präsentiert.